Historia de la cadena televisiva.

El canal comenzó sus emisiones en pruebas en 1966 a través de la tecnología UHF, por lo que en sus primeros años se le asoció coloquialmente con ese nombre. También recibió otras denominaciones como Cadena II, Segunda Cadena, Segundo Programa o TVE-2 hasta que en los años ´90, con la aparición de las televisiones privadas, adoptó su denominación actual.

Durante muchos años, la programación de la segunda cadena estuvo restringida al horario nocturno, de 20:00 a 00:00, con una ampliación de la franja al fin de semana.
 La cobertura llegó a las grandes ciudades de la península, pero a pesar de que Televisión Española señaló que pasarían sólo "tres años" para que el UHF pudiera sintonizarse en toda España, el segundo canal no gozó de cobertura total en el Estado español hasta 1992.

TVE-2 en los años 1980

La audiencia del segundo canal de TVE aumentó en 1980, a medida que también lo hacía su franja de programación y la cobertura estatal. Para distinguirla de la primera cadena, se desarrolló una imagen corporativa y logotipo propios, por los que el canal adoptó el nombre de "TVE-2" en 1983 La franja de programación no se consolidó hasta finales de la década.

En los mandatos de José María Calviño y Pilar Miró, TVE-2 continuó desarrollando una programación cultural, aunque dio cabida a espacios que no tenían sitio en la programación del primer canal. En pleno fenómeno de la Movida madrileña se estrenó La edad de oro que con el tiempo se convirtió en un espacio de culto. La década de 1980 también supuso el estreno de programas emblemáticos del canal como el magacín cultural Metrópolis  el concurso El tiempo es oro presentado por Constantino Romero, o Con las manos en la masa

Situación actual de La 2

En 2004se producen una serie de cambios importantes en La 2: los servicios informativos se remodelan porque Fran Llorente, presentador de La 2 Noticias, es elegido director de informativos de TVE, mientras que Lorenzo Milá se convierte en presentador del Telediario.

A partir del 2010 TVE promocionó La 2 como un canal cultural y de participación ciudadana, sobre todo con el magacín diario Para todos La 2. Además, el prime time del canal pasó a estar copado por la emisión de cine español, europeo e independiente. Junto con el cambio horario de La 2 Noticias y Tras La 2, que se unían en un bloque informativo común,^[28] la nueva estrategia pretendía relanzar el canal, con la llegada del ya concluido apagón analógico y una mayor oferta de canales en la TDT. La audiencia de La 2 había bajado sensiblemente con el aumento de la oferta, hasta situarse por debajo del 3% de share en una cifra similar al canal infantil Clan

El 1 de junio de 2010, el Consejo de Administración de RTVE convirtió a La 2 en un canal estrictamente cultural, con el objetivo de posicionarla como la cadena de referencia para la creatividad y el talento, dando más acceso y voz a la ciudadanía. Desde ese mismo mes La 2 dejó de emitir su programación deportiva (que pasó a Teledeporte) e infantil (para Clan). En su lugar, introdujo programación cultural procedente del canal Cultural·es